Ann Druyan

Unser Kosmos

Andere Welten

Prolog

Ich war Kind in einer Zeit der Hoffnung. Seit meinen ersten Schultagen wollte ich ein Wissenschaftler sein. Der entscheidende Augenblick kam, als ich das erste Mal feststellte, dass die Sterne gewaltige Sonnen sind, als mir das erste Mal dämmerte, wie schwindelerregend weit weg sie sein mussten, dass sie lediglich als Lichtpunkte am Himmel erschienen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich damals überhaupt die Bedeutung des Wortes »Wissenschaft« kannte, doch ich wollte irgendwie in diese Großartigkeit eintauchen. Ich war von der Pracht des Universums gefesselt; ich war wie gelähmt von der Aussicht darauf, die wahre Funktionsweise der Dinge zu verstehen, bei der Aufdeckung von großen Rätseln zu helfen, neue Welten zu entdecken – vielleicht sogar wortwörtlich. Es ist mein Glück, dass sich dieser Traum teilweise erfüllt hat. Für mich bleibt der Zauber der Wissenschaft so reizvoll wie an jenem Tag vor über einem halben Jahrhundert, als mir die Wunder der Weltausstellung von 1939 gezeigt wurden.

– Carl Sagan
Der Drache in meiner Garage oder die Kunst der Wissenschaft, Unsinn zu entlarven

—

An einem regnerischen Abend bekam die Zukunft in Queens einen Ort, an dem man sie besuchen konnte. Selbst der Platzregen während des Sonnenuntergangs konnte 200 000 Menschen nicht davon abhalten, 1939 zur Eröffnungszeremonie der New Yorker Weltausstellung nach Flushing Meadows zu kommen. Ihr Thema lautete »Die Welt von morgen«. Bevor sie im Herbst 1940 schloss, reisten 45 Millionen Besucher in dieses Jugendstilland der Verheißung.

Einer davon war ein fünfjähriger Junge, dessen Eltern so arm waren, dass ...

Kapitel 1 – Die Leiter zu den Sterne

Wir sind sehr jung, Neulinge in der Unermesslichkeit. Wir kleben am Ufer des kosmischen Ozeans wie Kleinkinder, die ab und zu den Rockzipfel ihrer Mutter verlassen, bevor sie sich ihrer Angst bewusst werden und in den Schutz zurückflüchten.

Vor einem halben Jahrhundert statteten wir dem Mond einige kurze, vorübergehende Besuche ab. Seither führen Roboter unsere Erkundungsreisen durch. 1977 schickten wir Voyager 1, unseren kühnsten Gesandten, weiter weg von der Erde als alles, was wir jemals berührten, weiter weg, als die Sonnenwinde reichen, hinaus in die interstellare Tiefe.

...